Fight the Power: Pixelmator und Acorn

Nicht jeder hat genug Kohle für Photoshop. Und nicht jeder möchte sich damit herumschlagen: Manche sind mit dem Funktionsumfang überfordert, andere glauben in Adobe den Antichristen erkannt zu haben. So oder so darf man sagen – das Programm kann viel. Viel zu viel für die Bildbearbeitung zwischendurch, was auch entsprechend kostet.

Klar, dass es Alternativen gibt. In diesem Artikel bespreche ich Acorn von Flying Meat Inc. und Pixelmator von, nun ja, Pixelmator Team Ltd. Logisch, dass ich in diesem Rahmen nur an der Oberfläche kratzen kann. Da ich trotzdem (mal wieder) viel zu viel blubbere nehme ich das Fazit vorweg: Weder Acorn noch Pixelmator sind ein vollständiger Ersatz für Photoshop. Falls dies kein Problem darstellt, entscheidet die persönliche Arbeitsweise, ob man in Zukunft mit einem Amerikaner oder einem Engländer ins Bett steigen wird. Also, um Bilder zu bearbeiten. Err.

Pixelmator?

2007 erschien ein kleines englisches Team auf der Bildfläche, machte ordentlich Wind für ihr unveröffentlichtes Produkt und lieferte schließlich eine durchaus brauchbare Bildbearbeitung ab. Bald folgte die Gründung der Pixelmator Team Ltd., womit auch klar war: Die Leute konzentrieren sich (vorerst) auf ihr namensgebendes Baby.

Ich bezeichne Pixelmator gerne als „Photoshop für Webdesigner“: Das Programm liefert Funktionen, die dem gestandenen Onlinearbeiter orgasmische Schreie von den Lippen locken. Besonders hervorzuheben ist das „Slice“-Werkzeug, mit dem sich Layouts einfach in Häppchen schneiden lassen, an denen sich weder alte Webbrowser noch lahme Internetanbindungen verschlucken. Entfernen und Zuordnen von Farbprofilen findet der Designer ebenso wie einen Web-Export mit Vorschau. Die Oberfläche ist auch gefällig. Hey, Designer sind Ästheten, nicht?

Allerdings kann die Benutzeroberfläche den Neuling schon ein bisserl erschlagen:

Anders lässt sich der Funktionsumfang wohl kaum bändigen. Sicher, Pixelmator kann in der Hinsicht Photoshop noch lange nicht das Wasser reichen. Aber so lange den Jungs weder das Geld ausgeht noch sie vom Antichrichsten von Adobe übernommen werden, stehen die Aktien nicht schlecht.

Acorn?

Acorn ist nicht das erste Programm von Flying Meat, Seattle: Mit dem Desktop-Wiki VoodooPad begeisterten die Jungs viele Anwender, die gerne Hirnabfall auf der Festplatte sammeln und auch noch untereinander verlinken wollten. Dabei blieb das Programm einfach zu bedienen, ein Charakterzug, der netterweise auch auf Acorn zutrifft.

Ich glaube, hier sagt ein Bild tatsächlich mehr als tausend Worte:

Das wär’s mit der Benutzeroberfläche. Ja, natürlich poppen immer mal wieder Fenster auf. Aber Acorn will einfach zu bedienen sein – und ist es bei allem Marketing-Schmu tatsächlich.

Die Funktionen beschränken sich auf den ersten Blick aufs Wesentliche: Zurechtschneiden, Pinsel und so weiter. Ja, auf den ersten Blick. Dann stößt man auf die Filteroptionen.

Der Entwickler hat sich bei RogueSheep die Software „Magma Effects“ besorgt – und bietet damit Filteroptionen, wie sie auch für des Antich… für Adobes Illustrator und InDesign gerne nachinstalliert werden. In Acorn verkettet der geneigte Anwender ähnlich wie in „Automator“ verschiedene Quartz-Filter und erfreut sich an lustigen Ergebnissen.

Wer mehr will darf sich über Acorns Schnittstellen freuen. Das Programm lässt sich mit Python- und ObjectiveC-Makros erweitern. AppleScript ist natürlich auch mit an Bord.

Etwas kritischer, bitte, ja?

Gerne! Pixelmator hat sich nach einem etwas holprigen Start zum Platzhirsch unter den Photoshop-Alternativen entwickelt – und das zu recht. Der Funktionsumfang reicht natürlich nicht an Adobes Primus heran. Aber für die tägliche Arbeit? Man vermisst fast nichts. Fast.

Das „Fast“ bezieht sich auf zwei Wünsche, die nicht nur in den Foren immer wieder vorgetragen werden: bessere Einstellmöglichkeiten für Text sowie Ebenen-Effekte. Das scheint der Knackpunkt besonders für jene Webdesigner zu sein, die sich Photoshop gewöhnt sind. Wer sich am Branchenführer orientiert, muss auch mit solchen Kundenwünschen rechnen.

Acorn überzeugt durch die extrem einfache Bedienung. Wirklich „for humans“, also diejenigen Leute, die kein Grafik-Design studiert haben. Aber trotzdem nicht wie hirnlose Wizard-Klicker durchs Programm gejagt werden mögen. Acorn konzentriert sich dabei auf einen überschaubaren Funktionsumfang – der bietet dafür nette Schmankerl in Sachen Bedienung und erweist sich als gut konfigurierbar.

Natürlich hat auch Acorn seine Schattenseiten. Den vergleichsweise geringen Funktionsumfang habe ich bereits angedeutet. Leider ist die Unterstützung in Sachen Farbmanagement auch eher schwach ausgefallen. Ja, Farbprofile werden korrekt interpretiert. Aber man kann neuen Bildern keine Profile zuweisen oder in andere Profile konvertieren, auch nicht beim Web-Export die Bilder „strippen“. Acorns Geschwindigkeit ist bei größeren Bildern (so ab sechs Megapixel) auch eher behäbig.

Kommen wir zum Support. Und da wird’s düster für Pixelmator. Die Anleitung ist ausführlich. Es gibt Tutorials und ein Forum. Durch die Orientierung am Vorbild kommt der Anwender mit vielen Photoshop-Tips-und-Tricks weiter. Aber die Entwickler sind kaum zu erreichen und reagieren selten auf Anfragen. Updates kommen nur selten mit Vorankündigung, eine Roadmap scheint nicht zu existieren. Heute schlägt man sich mit inkompatiblen Automator-Aktionen herum oder ärgert sich über einen Speicher-Bug, der dem sinnvollen Einsatz in iPhoto, Aperture und Lightroom einen Haufen Knüppel zwischen die Beine wirft. Seit einem Vierteljahr.

Flying Meat verhält sich im Vergleich wie ein Lottogewinn: Das Team reagiert sehr, sehr schnell auf Anfragen. Es zeigt sich flexibel und freundlich, wenn es um Wünsche oder Kritik geht. Acorn wird laufend weiterentwickelt; Experimentierfreudige dürfen Betas auf Wunsch auch automatisch über die Update-Funktion installieren.

Netterweise hat sich Flying Meat auch dazu entschieden, bei Ablauf der Test-Periode ihre Bildbearbeitung nicht unbrauchbar zu machen: Acorn läuft in einer „Free Version“ weiter. Es fehlen nur ausgewählte Funktionen wie Screenshots-mit-Layern – wer das nicht braucht, soll deswegen nicht auf den Rest verzichten oder mit Wasserzeichen leben müssen. Sehr humane Einstellung.

Ich will auch Pixelmator nicht runterklatschen. Hinweg mit der Idee! Das Programm hat alle gängigen Funktionen, die man sich für die Bearbeitung von Photos wünscht, insbesondere bei Web-Aufgaben. Dabei ist es preiswert, sieht hübsch aus und arbeitet stabil. Wer nicht € 100 für Photoshop Elements versenken möchte – oder Adobe aus Prinzip boykottiert – kann mit Pixelmator durchaus glücklich werden. Und nach dem kommunikativen Dornröschenschlaf der Entwickler auf einige Aha-Erlebnisse gespannt sein.

So, und was denn nu?

Ob man als Hobbygrafiker den Engländer oder den Ami lieber mag hängt zu einem großen Teil vom eigenen Geschmack ab. Pixelmator bietet viele Funktionen, die Acorn nicht „kann“. Acorn wiederum vereinfacht die üblichsten Operationen dermaßen, dass man bequemer zum Ziel kommt.

Mir persönlich macht die Arbeit mit Acorn mehr Spaß, auch wenn ich die eine oder andere Funktion vermisse. Dafür freue ich mich darüber, dass ich nicht x Menüs durchwühlen und mich durch anspruchsvolle Eingabefelder hangelnd darf, um zum gewünschten Ergebnis zu kommen. Die Pixelmator-Anleitung benötigt 230 Seiten, um sich zu erklären …

Jemand Anderes kann dafür nicht auf Pixelmators größeren Funktionsumfang und die Nähe zu Photoshop verzichten. Wer Pixelmator beherrscht, wird auch recht schnell mit Photoshop klar kommen (und anders rum).

Ein Vergleich fällt schwer, zu unterschiedlich sind die Zielsetzungen der beiden Bildbearbeitungen. Man muss sich also selbst ein, ahaha, Bild machen: Pixelmator kostet $ 59, Acorn $ 49, von beiden Programmen gibt’s Demoversionen. Ob ich damit die Daseinsberechtigung dieses ganzen Artikels in Frage stelle?

Na, die Antwort darauf überlasse ich gerne Euch. Und mich interessiert selbstverständlich: Womit arbeitet Ihr lieber? Und weswegen? Kommentare sind sehr willkommen!

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