Postbox 1.0

Vor über 1 1/2 Jahren am 21. Februar 2008 kam es zu einem interessanten Schlagabtausch zwischen den Apfelquak-Kollegen nasendackel und Rafael Bugajewski zum Thema “Was ist besser: Mail oder Entourage?” und auch in den Kommentaren später ging es zu diesem Thema hoch her. Zu diesem Zeitpunkt war ich bereits von Thunderbird auf Mail umgestiegen, um die Vorteile der Spotlight-Integration und der gut harmonierenden OS X Anwendungen wie z.B. iPhoto oder Adressbuch zu genießen. Thunderbird in seiner 2er-Version konnte da nicht mithalten und die 3er-Version, die den Umgang mit Spotlight und dem Adressbuch beinhalten sollte, lag mit der Veröffentlichung noch in weiter Ferne. Als ich vor kurzem nach der 3er-Version Ausschau hielt, die bis heute nicht final veröffentlicht ist (auch wenn die Beta-Version stabil zu laufen scheint), fiel mir zufällig Postbox auf. Die einen werden sagen: “Och nöö, nicht noch ein Email-Client! Haben wir nicht schon genug davon?” und im Gegensatz zu Mail oder Thunderbird muss man für diese Software zahlen. Aber Postbox geht das Thema Email mit einem anderen Konzept an und könnte vielleicht damit für eine kleine Revolution sorgen..

Die Installation von Postbox gestaltet sich problemlos, wie man es unter Mac OS X gewohnt ist. Beim erstmaligen Starten kommt zuerst ein Importfenster, der einem die Möglichkeit bietet, seine Emails von Mail oder Thunderbird zu importieren. Der Import meiner Emails aus Mail dauerte ein paar Sekunden (dabei wurden ungefähr 500 MB transferiert). Danach erscheint das Hauptfenster, das ein wenig an Thunderbird erinnert. Das ist auch kein Wunder, denn die Macher von Postbox haben vorher bei Mozilla und eben an Thunderbird gearbeitet. Hier könnte der geneigte Leser schon fragen: “Warum dann (das kostenpflichtige) Postbox nutzen, wenn man auch das Original benutzen kann?” Die Antwort ist einfach: Postbox legt sein Augenmerk auf die Suche nach Informationen. Um das zu überprüfen, suche ich nun nach bestimmten Emails. Aber das Ergebnis ist zunächst unbefriedigend.

Ich erhalte ein “No messages matched your search”. Aber schon wird man darauf hingewiesen, dass die Suche wohl deshalb unvollständig sei, weil man die importierten Emails nicht indiziert hat. In der Regel macht das Postbox automatisch, wenn der Rechner sich im Leerlauf befindet. Natürlich kann man den Indizierungsprozess auch manuell starten, was ich auch tue. Die Indizierung läuft flott durch und danach lasse ich Postbox erneut suchen. Das Ergebnis ist diesmal besser, da es zwei Treffer gibt, aber noch immer zeigt Postbox nicht alles an. Ein erneutes Indizieren ergibt für die Suche diesmal das vollständige Anzeigen aller gesuchten Emails. Erhält man nun neue Emails, sind diese sofort indiziert und werden in der Suche auch angezeigt. Wahrscheinlich muss man Postbox eine zeitlang benutzen, um später auch wirklich jeden Treffer zu erhalten. Auffallend bei der Suche ist die Geschwindigkeit, denn die ist schneller als Spotlight. Sobald ich auf Return drücke, erscheinen schon die Ergebnisse, während in Mail die Ergebnisse erst 1-2 Sekunden später eintrudeln. 1-2 Sekunden sind nicht die Welt, aber Marketingstrategen aller Apple würden daraus vielleicht ein “Bis zu 2x schnellere Suche” machen..

Wie vorhin erwähnt, konzentriert sich Postbox vor allem auf das Finden von Informationen. Wer kennt das nicht: Man sucht einen bestimmten Anhang oder ein bestimmtes Bild und findet es entweder nicht oder braucht lange Zeit für die Suche. Postbox hat dafür ein geniales Feature eingepflegt: Die Anhang- und Bildsuche. Gibt man z.B. in Mail das Stichwort Lama ein, so werden zwar alle Mails, die mit dem Lama zu tun haben, angezeigt, dennoch muss man sich durch die Emails durcharbeiten, um ein bestimmtes Bild zu finden. Mit Postbox werden gesuchte Bilder direkt angezeigt und das erleichtert die Suche erheblich. Analog funktioniert die Anhangsuche. Die Idee ist so gut, dass man sich fragt, warum Apple nicht schon drauf gekommen ist und es in Mail implementiert hat.

An dieser Stelle muss man erwähnen, dass die Bildsuche noch nicht perfekt funktioniert. Erhält man HTML Newsletter, so werden leider auch Werbebilder mit angezeigt. Ich habe zu dem Thema einen der Gründer von Postbox, Sherman Dickman, angefragt und Sherman gibt zu bekennen, dass es sehr schwierig sei, solche Bilder aus der Suche auszufiltern. Meiner Meinung nach ist die Lösung nicht so schwierig, da bei HTML Newslettern keine Bilder im Anhang mit dabei sind, denn diese Bilder werden direkt aus dem Web geladen. Mit anderen Worten: Hat die Email keinen Anhang, so können HMTL-Bilder identifiziert und somit in der Bildsuche ausgeschlossen werden. Das habe ich Sherman auch so mitgeteilt, auf seine Antwort bin ich gespannt.

Das Konzept von Postbox könnte auch lauten: Wir wollen Ordnung reinbringen. Dabei hilft ein weiteres schönes Feature: Die Konversationsanzeige. Ein Feature, dass es in ähnlicher Form auch beim iPhone gibt, denn dort werden SMS-Nachrichten ebenfalls in einer Art Konversation angezeigt. Dadurch kann man auf gewisse Informationen, die zeitlich zurückliegen (wenn z.B. jemand auf eine SMS Tage später antwortet), schneller zurückgreifen, ohne in früheren SMS-Nachrichten zu suchen, was einem das Leben durchaus erleichtert. Genauso erleichtert die Konversationsanzeige manch Verständnis, wie man im folgenden Bild nachvollziehen kann.

Postbox hat noch weitere tolle Features, wie z.B. Tagging, To-Dos, Emails editieren, Tabs und Kontaktsuche. Die Anzeige von Kontaktdaten z.B. ist sehr liebevoll gestaltet, dass man merkt, dass man hier auch etwas fürs Auge bietet. Zusätzlich baut Postbox auf der Mozilla Technologie auf, sodass Sicherheitsupdates recht zügig nachgereicht werden können (ein Thema, das Apple gerne vernachlässigt wird, denn sobald eine Sicherheitslücke bekannt wird, ist Mozilla meist schneller mit den Updates als Apple). Auch hat man im Gegensatz zu Mail in Postbox ein System von Erweiterungen eingebaut, wie man es schon von Thunderbird oder Firefox kennt. Dadurch lassen sich auch Lieblings-Add-ons wie lightning in Postbox einbauen.

Nach soviel Lob müssen nun auch kritische Worte fallen. Man merkt, dass es sich um eine 1.0 Version handelt. Nach dem Import der Emails ist mir aufgefallen, dass die Postfächer manchmal gar nicht angezeigt werden. Erst als ich in der Suche nach nichts gesucht habe, wurden meine Emails wieder angezeigt. Es kann also durchaus sein, dass man bei intensiverer Nutzung durchaus mit weiteren Bugs zu rechnen hat, allerdings hat die Beta-Phase gezeigt, dass die Macher in einem Jahr 16 Versionen herausgebracht haben und somit kann man auf baldige Updates hoffen. Man kann sich auf jeden Fall auf weitere erweiterte Filtermasken freuen.

Leider liegt keine deutsche Version von Postbox vor. Sherman teilte mir mit, dass eine deutsche Lokalisierung weit oben auf der Liste steht, aber er konnte keinen Zeitrahmen nennen, wann man mit einer Veröffentlichung rechnen kann.

Zum Schluss kommt der dickste Hammer, nämlich der Preis. Postbox ist für gut 60 40 Dollar (umgerechnet ungefähr 28 Euro) zu haben und will man später für Upgrades (lifetime upgrade option) nichts zahlen (also für Versionen ab 2.x, 3.x usw.), dann zahlt man zusätzlich weitere 25 Dollar. Insgesamt kostet Postbox dann gut 85 65 Dollar (ungefähr 59 45 Euro). Man kann auch eine Familienlizenz für 5 Personen für 60 Dollar (ungefähr 42 Euro) erwerben, die ebenfalls mit der lifetime upgrade option kombiniert werden kann. Studenten zahlen nur die Hälfte. Man sollte beachten, dass auf die US-Preise noch die amerikanische (ungefähr 10%) und für uns extra noch die deutsche Mehrwertsteuer (19%) hinzukommen.

Fazit: Die Entwicklung von Postbox geht in die richtige Richtung. Emails häufen sich und die Menge wird mit der Zeit undurchsichtiger, wenn man gewisse Informationen schnell suchen möchte. Dazu ist Postbox liebevoll gestaltet, was ich von Mail nicht mehr so sagen würde, wenn ich Mail mit Postbox vergleiche. Aber da sowohl Mail als auch Thunderbird kostenlos und zudem auf Deutsch erhältlich ist, kann man durchaus bezweifeln, ob sich Postbox hier bei uns durchsetzen wird. Denn wenn Thunderbird in seiner 3er Version ebenfalls in das Konzept von Postbox einsteigt, könnte es schwierig werden. Aber das wird die Zeit ja zeigen..