Software für Schreiberlinge: Ulysses 2

Bei The Soulmen steht die neuste Version von Ulysses bereit. Die Jungs von Blue-Tec re-formierten sich unter neuem Namen und wollen in Zukunft ein breiteres Angebot führen. Mit dem neuen Geschäftsmodell ändern sich auch die Preise: Ulysses kostet deutlich weniger als zuvor und mischt damit den Markt der Autorensoftware tüchtig auf. Nur schon, weil Interessenten nicht mehr den Bierkonsum einschränken müssen, um sich den Granddaddy der Mac-Schreibprogramme leisten zu können.

Aber wahrscheinlich wollt ihr eh nur wissen, was es mit dem „Geschrei“ vom letzten Mal auf sich hat.

Genau! Also. Geschrei? Weswegen denn?

Ulysses hat schon immer auf semantisches Schreiben gesetzt. Praktisch heißt das: Nix da mit Schriftschnitten oder gar rudimentärem Layout im Editor. Man legt in den Einstellungen seine Bildschirmschrift fest, fertig. Die Soulmen verwenden eine Markup-Syntax für die Strukturierung von Text und Paragraphen. Der Gedanke dahinter: Während des Schreibens soll sich der Autor nicht darum kümmern, ob er jetzt Hervorhebungen fett, unterstrichen oder kursiv möchte und auch keinen Gedanken daran verschwenden, wie die Überschriften auszusehen haben. Der Schreiberling versieht Wörter und Absätze mit „Ist Überschrift“ oder „Ist hervorgehoben“. Erst beim Export ins Zielformat wird das Markup visuell umgesetzt. Bis dahin: It’s plain text, baby.

Und ja, nicht wenige Autoren stört dieser Ansatz. Jahrelang haben sie ihre Dokumente mit Word zusammengekloppt, mit Command-I Wörter kursiv gesetzt – und auch kursiv gesehen. Vielen fällt die Umgewöhnung schwer. Entsprechend war in den alten Ulysses-Foren nur schon die Erwähnung des Wortes „Italic“ ein Garant für (zivilisierte) Flamewars.

Dabei hat dieser Ansatz entscheidende Vorteile. Ich verweise auf den MultiMarkdown-Artikel von neulich.

Schon in früheren Versionen kamen die Entwickler den Schreihälsen entgegen: Kursiv-markierter Text erscheint auf Wunsch auch in Ulysses kursiv. Aber immer noch mit dem Markup drumrum. Syntax-Highlighting, kurz gesagt; ein Kompromiss, mit dem sich nicht jeder anfreunden kann.

Okay, verstanden. Was gibt’s denn Neues bei Ulysses?

Mehr Evolution statt Revolution. Eigentlich blieb alles beim Alten, was auch gut so ist – Ulysses hat nach über sechs Jahren nicht nur eine solide Benutzerbasis, sondern diente beispielsweise Scrivener in vielen Belangen als Vorbild. Also weshalb ändern, was funktioniert?

Neu hinzugekommen sind unter anderem Lesezeichen und ein HUD für Notizen im Vollbild-Modus. Auch wurde ein uralter User-Wunsch erfüllt: Vorlagen. Da sich Ulysses flexibel an die Projekt-Anforderungen anpassen lässt, ist es praktisch, für verschiedene Arbeiten auch verschiedene Vorlagen zu sammeln – vom Blog-Artikel über Romane bis zu Sachbüchern oder Seminararbeiten.

Und was lässt sich über Ulysses allgemein sagen?

Das Programm kennt keine Hierarchien für die Dokumente eines Projektes, was durchaus sinnvoll ist. Ulysses bietet stattdessen virtuelle Gruppen und Sammlungen sowie Filter an. Damit bastelt man sich entweder von Hand (Gruppen und Sammlungen) oder automatisiert (Filter) eine Struktur zusammen. Es ist natürlich Geschmacksache, ob man so arbeiten will. Wer aber zu Tagging neigt, findet das verständlicherweise super:

„Zeige mir alle Szenen, in denen Peter auf Sarah trifft.“
Oder „Ich will eine Liste aller Kapitel, in denen ich mich über den Jack Russel Terrier erbost habe.“
Oder „Alle Entwürfe, bitteschön.“
Oder kombiniert: „Ich will alle Entwurfs-Szenen sehen, in denen Peter und Sarah sich über den Jack Russel Fucking Terrier aufregen“.

Ihr versteht.

Ulysses zeigt alle Projektdaten in einem einzigen Fenster an. Insbesondere unterwegs möchte man auch bequem arbeiten können. Ergo: Ohne Fenstergeschubse mal kurz eine Notiz erfassen oder in den Rechercheergebnissen wühlen. Materialien können in den Spalten angezeigt werden, während man an der dazu passenden Textstelle sitzt.

Ulysses generiert LaTeX, RTF, Word, PDF und natürlich auch Plaintext. (X)HTML ist leider nicht dabei. Dafür kann Ulysses jedes Kapitel in getrennte Dateien schreiben – nicht wenige Verlage wünschen es so. Im Exporter legt man die Formate für die Ausgabe fest, drückt einen Knopf, fertig ist das PDF inklusive Fußnoten und Bildern. Oder das TeX-Dokument zur weiteren Bearbeitung in einer LaTeX-Umgebung. Oder das RTF mit Notizen und Anmerkungen. Allerdings gibt es da ein Apple-induziertes Problem. Wow, das klingt dramatisch. Mehr dazu weiter unten.

Und nun ja, der Vollbildmodus.

Wäre man gemein, würde man den Soulmen die Schuld für diesen Hype geben. Manche finden es aber praktisch, nicht ständig von Twitter, der Uhr oder blinkenden Growl-Nachrichten abgelenkt zu werden. (Man könnte das Nervige ja auch einfach ausschalten oder den Internet-Stecker ziehen, aber ich schweife ab.)

Damit kratze ich nur an der Oberfläche. Ulysses ist verdammt mächtig. Wenn man sich denn mal eingerichtet hat.

Schön. Was hältst Du persönlich von Ulysses 2?

Als Markup-Freak gefällt mir das Programm ausgezeichnet. Man kann seine eigenen Tags vergeben und so problemlos MultiMarkdown-Dokumente schreiben. Dabei profitiert man vom Syntax-Highlighting in Ulysses. Auch schön: verschiedene Farbschemata. Am Schreibtisch verwendet man ein neutrales Schema, packt das MacBook ein, ab in den Zug. Mist, schlechte Lichtverhältnisse. Kein Problem – anderes Theme auswählen, schon wird’s lesbarer. Für mobile Schreiber definitiv ein Pluspunkt.

Weniger schön: Ulysses hält mehrere Dokumente in Tabs offen. Klingt nicht weiter wild, aber das Dingens ist eine reinrassige Ein-Fenster-Applikation. Mit dem Ergebnis, dass man zwar übers eingebaute Preview-Panel eine Passage aus einem Dokument sichten kann, während ein anderer Text bearbeitet wird – aber man kann nicht in zwei Dokumenten gleichzeitig arbeiten. Ulysses bietet einen Split-Modus, aber der zeigt nur verschiedene Stellen innerhalb eines Textes. Außerdem lassen sich mehrere Dokumente nicht am Stück betrachten und bearbeiten, was meiner Arbeitsweise alles andere als entgegenkommt. Fehlende Funktionen wie „Inhaltsverzeichnis“ lassen sich je nach Anforderung verschmerzen. Ich persönlich jage meine langen Ergüsse später sowieso durch eine Textverarbeitung, die darf sich dann darum kümmern.

Womit wir beim oben angesprochenen Apple-induzierten Problem wären.

Machen wir’s kurz – der RTF- und Word-Exporter von OS X unterstützt keine Stile. Exportierter Text wird „hart“ formatiert. Das ist je nach Herausgeber kein Problem. Manche Leute wollen eh keine richtigen Stile an den Texten kleben haben. Muss man das Manuskript allerdings später selbst setzen, will ein Inhaltsverzeichnis generieren oder erwischt einen „Harte Formatierung verboten!“-Verleger, hat man ein Problem. Ohne eine vernünftige Textverarbeitung, die nach Attributen suchen und dann Stile zuweisen kann, ist man aufgeschmissen. Das ist nicht die Schuld der Soulmen – mal kurz einen eigenen RTF-Exporter zu schreiben ist nicht ganz ohne. Nur heißt das umgekehrt: Ironie-Alarm! Ausgerechnet ein Programm, das dermaßen viel Wert auf semantisches Schreiben legt, muss im letzten Schritt der Arbeit mit dem Konzept brechen …

So oder so: Ulysses 2 ist eine aufgeräumte Schreibumgebung. Wer sich mit semantischem Schreiben abfindet – oder es sogar bevorzugt – kann mit der Applikation glücklich werden. Ausprobieren ist angesagt. Die Demos laufen ohne Einschränkungen angenehme 60 Tage lang.

Ulysses 2 kostet in der Standard-Version € 44,99. Es gibt auch Edu-Versionen und natürlich Updates. Wem das zu teuer ist kann sich das abgespeckte Ulysses Core anschauen: Für € 24,99 erhält man fast denselben Funktionsumfang wie bei der Vollversion. Wenige Optionen fehlen (leider auch PDF- und LaTeX-Export); wer aber z. B. vorwiegend online publiziert, aber offline arbeiten möchte, wird sich nicht großartig daran stören.

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