Mellel: Nein, keine Werbung. Nur ein glücklicher Anwender.

Die Textverarbeitung Mellel hat nicht erst seit der neuen Version 2.6.1 einen guten Ruf, besonders unter den Geisteswissenschaftlern. Und insbesondere unter den eigensinnigen Leuten, die öfters mal in einem Text die Schreibrichtung wechseln wollen. Ja, Mellel bietet sich für nahöstliche Texte besonders an, was wohl auch seinem Ursprung zu schulden ist. Immerhin ist Mellel ein israelisches Produkt. Aber eines, das insbesondere mit der guten Einbindung von Bookends und Sente viele Akademiker zum Jubeln bringt. Und auch Typographen haben ihre helle Freude an dem Programm, ist doch die OpenType-Unterstützung vorbildlich, und der Textsatz schon fast so gut wie bei einem sauber aufgesetzten LaTeX-System.

Mellel hat aber auch einen schlechten Ruf, besonders unter Einsteigern und Word-Benutzern (ist das nicht dasselbe?). Es sei nicht intuitiv, nicht einleuchtend. Viele Leute beißen besonders bei der Stil-Verwaltung auf Granit. Anders als zum Beispiel bei Word- oder Nisus-Vorlagen werden die Stile nicht nur in einer .dot-Datei oder Ähnlichem gespeichert, sondern in globalen Stil-Sammlungen. Was mich bei meinen ersten Gehversuchen mit Mellel ebenfalls dazu brachte, des öfteren in meine Tischplatte zu beißen. Die zwar nicht aus Granit ist, aber massives Nussholz? Tut den Zähnen auch nicht gut.

Dennoch eignet sich Mellel insbesondere für Buch-Autoren oder aber auch den schnöden Werbe-Texter ungemein. Das liegt vorwiegend am Outliner, der integriert ist, der Verwaltung mehrerer Fußnoten-Stränge (oder Endnoten-Stränge, wenn man so gestrickt ist) und besonders: der absoluten Stabilität. Ein 400-seitiges Manuskript? Kein Problem. Mellel reagiert schnell und ist stabil. Rock solid. Egal, was man mit dem Text anstellt, Mellel bleibt angenehm bedienbar. Als würde man „Abstürze“ im hebräischen Wörterbuch nur als Lexem unter „Unmöglichkeit“ finden.

Dafür ist Mellel nicht sonderlich flexibel, was mehr oder minder ausgefallene Layout-Vorstellungen betrifft. Text um Bilder fließen lassen? Nö. Komplexe Tabellen? Nö. Aber das war (bisher) auch nicht das Ziel dieser Textverarbeitung. Sie will einfach nur bei langen bis sehr langen Dokumenten die Arbeit des Schreiberlings erleichtern. Und das tut sie ausgesprochen gut.

Besonders dann, wenn man den Inhalt auch gleich für die Publikation aufbereiten muss.

Ich habe es schon angedeutet: Das Schriftbild von Mellel ist deutlich besser als das, was man von Microsofts Office oder auch Apples Pages gewöhnt ist. Mellel verwendet einen eigenen Text-Renderer, der insbesondere in Sachen Satz die normalen Schreibprogramme weit hinter sich lässt. Typographische Feinheiten wie Viertelgestrich sind auch kein Problem, Soft-Hyphens ebenso wenig. Sicher, man kann nicht super-genau layouten – aber wenn ich in meinem Job so sehe, wie oft Word-Dateien 1:1 an den Druck-Dienstleister geschickt werden … Da kann Mellel doch punkten. „Camera Ready“ ist für das Programm kein Problem. Und liefert wirklich ansehnliche Ergebnisse.

Für mich als Textarbeiter besonders schön ist allerdings, nach anfänglicher Tischbeißerei, die Stilverwaltung. Normalerweise muss ich keine sonderlich aufwendige Dokumente abliefern. Aber es ist sehr bequem, einem bestehenden Text mit zwei Mausklicks ein komplett anders Aussehen zu geben. Normale Auftraggeber bekommen den Text im Manuskriptformat, bei den anspruchsvollen Kunden (Dieter Nuhr lässt grüßen) nehme ich einfach Option „hübsch“ und alles wird auf einen Rutsch etwas moderner gestaltet. Dann noch als PDF exportieren, fertig ist der P. R.-Brief. Und wenn ich mich irgendwann dazu entschließen sollte, dass Gentium Basic nicht mehr meine Briefschrift ist? Stil anpassen, beim nächsten Öffnen meiner Dokumente den angepassten Stil akzeptieren, fertig.

Mellel ist nicht für alle geeignet. Wer nicht einen eisernen Willen hat, wirklich mit Stilen zu arbeiten anstatt „hart“ zu formatieren, wird wohl verzweifeln. Und wer auf weitreichende Word-Kompatibilität angewiesen ist, zum Beispiel für Kommentare oder die „Änderungen verfolgen“-Funktion, nun ja, der wird zusätzlich um Office oder eben Pages nicht herumkommen. Aber wer einfach viel schreiben will, eine einheitliche Darstellung über x Dokumente wünscht und auf ein gutes Schriftbild hofft? Und auch gerne mal die Maus einfach liegen lässt, weil er die Hände eh auf der Tastatur hat? Der sollte sich Mellel genauer ansehen. Und für Geisteswissenschaftler, die von Word die Nase voll haben, gibt’s auf dem Mac eh kaum eine andere Alternative. LaTeX ist für die Sorte Leute meist etwas übertrieben.

Schön: Die Mellel-Lizenz gilt für volle zwei Jahre, womit alle Updates abgegolten sind. Und anschließend kann man für einen Bruchteil des Kaufpreises erneuern. Wieder für volle zwei Jahre. Das nenne ich kundenfreundlich.

Mellel gibt es als Demo-Version direkt beim Hersteller. Damit man abschätzen kann, ob man mit der Bedienung klar kommt. Aber ich sage auch deutlich: Gebt Euch Zeit dafür. Zuerst wird man fluchen und in besagte Tischplatte beißen, aber wenn man sich daran gewöhnt hat … Dann wundert man sich, mit welchen Steinzeit-Textverarbeitungen man bisher sein Leben verschwendet hat. Außer natürlich, man ist LaTeX-Anhänger. Dann fragt man sich eher, weshalb noch niemand so etwas für TeX programmiert hat.

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